Cosa succede quando il bitcoin di 21 milioni viene estratto?

Un conto alla rovescia invisibile è acceso, e si fermerà nel 2140. Questa data segnerà la fine della creazione di nuovo Bitcoin, come l’ultimo Bitcoin sarà stato coniato. Da allora in poi, dovremo solo contare su bitcoin già in circolazione. Ma perché questa scadenza è così importante e quali saranno le conseguenze?

Bitcoin è stato concepito come un’alternativa decentrata alle banche, un sistema in cui nessuno ha il controllo assoluto. Ogni utente ha la libertà di possedere, inviare e ricevere fondi senza intermediari. Per garantire questi scambi, il blockchain è stato creato. Blockchain è un grande libro di account pubblico digitale e condiviso, dove ogni transazione è raggruppata in un blocco. Questi blocchi sono convalidati da migliaia di computer e aggiunto uno dopo l’altro per formare una catena di blocchi, da cui il nome blockchain.

Ma come possiamo incoraggiare gli utenti, o piuttosto minatori, a dedicare il potere di calcolo per creare questi blocchi? La risposta è semplice: pagandoli. La creazione di un blocco richiede complessi problemi matematici, che richiedono una notevole potenza di calcolo. Il minore che riesce a creare un blocco valido riceve una ricompensa in Bitcoin. Questa ricompensa si è evoluta nel tempo, da 50 bitcoin per blocco originariamente a 3,125 bitcoin oggi, grazie al processo di halving che si verifica ogni 4 anni.

Halving è un meccanismo chiave che assicura la rarità di Bitcoin. Riducendo gradualmente la ricompensa dei minatori, garantisce che non ci saranno mai più di 21 milioni di bitcoin in circolazione. Questo limite è vantaggioso perché impedisce Bitcoin di svalutarsi, a differenza delle valute tradizionali che possono essere stampate a volontà, creando così l’inflazione. Ma una volta che l’ultimo bitcoin viene estratto nel 2140, i minatori avranno solo i costi di transazione come stimolo finanziario. Questa evoluzione è prevista fin dall’inizio, come evidenziato dal Libro Bianco di Bitcoin.

La fine dell’estrazione mineraria di Bitcoin nel 2140

Nel 2140, l’ultimo bitcoin sarà coniato, segnando la fine dell’espansione di questa criptovaluta. Da quella data, non ci sarà alcun nuovo Bitcoin creato, e i minatori dovranno risolvere le spese di transazione da pagare. Questa scadenza pone domande sulla sicurezza Bitcoin e decentralizzazione. I minatori continueranno a proteggere la rete senza la ricompensa in Bitcoin? Questa transizione potrebbe avere grandi implicazioni per la stabilità e la fiducia nel sistema.

Il ruolo cruciale della dimezza

L’arresto è un meccanismo essenziale nell’ecosistema Bitcoin. Ogni 4 anni, la ricompensa dei minori è divisa da due, riducendo così gradualmente il numero di nuovo bitcoin in circolazione. Questo processo assicura la rarità di Bitcoin, un elemento chiave per mantenere il suo valore. Attualmente, quasi 19.77 milioni di bitcoin sono già stati coniati, e la halving garantisce che non ci saranno mai più di 21 milioni di bitcoin in circolazione. Questo limite è fondamentale per evitare la svalutazione della valuta.

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Oggi, le spese di transazione rappresentano tra 0,5 e 10% della remunerazione totale dei minatori, oltre al 3,25 Bitcoin per blocco confermato. Gli utenti possono anche pagare di più per priorità le loro transazioni. Per capire meglio, prendiamo l’analogia di montagna con i cercatori d’oro. Più minatori, più la sicurezza della montagna (o blockchain) è migliorata. Tuttavia, se i minatori scoprono che c’è solo ferro lasciato in montagna, meno si avventura lì. Che cosa diventerà di questa montagna, o nel nostro caso, il blockchain?

Perché preoccuparsi di un problema che accadrà in 120 anni? I costi di transazione saranno sufficienti per mantenere la redditività dei minatori? Se i minatori diventano meno redditizi, potrebbero semplicemente scollegare le loro macchine, che si tradurrà in una diminuzione del tasso di hash e comprometterebbe la sicurezza di Bitcoin. Il tasso di hash, misurato in H al secondo, indica il numero di tentativi per risolvere il calcolo matematico che i minatori fanno al secondo. Più minatori, più aumenta il tasso di hash complessivo, e la rete regola automaticamente la difficoltà di estrazione per mantenere la creazione di blocchi ogni 10 minuti.

Nel 2140, quando i 21 milioni di Bitcoin sono stati estratti, la difficoltà mineraria diminuirà notevolmente per mantenere questo ritmo. Questo potrebbe portare a una diminuzione della sicurezza della rete se i minatori del deserto. Vitalik Buterin, il creatore di Ethereum, ha espresso preoccupazione per questo. In teoria, l’aumento di prezzo di Bitcoin compenserà questo declino, ma questa teoria ha i suoi limiti. Per mantenere, il prezzo di Bitcoin deve aumentare continuamente nel lungo termine. Tuttavia, in caso di ristagno o di caduta dei prezzi, i costi delle transazioni non possono più essere sufficienti per compensare i costi dell’elettricità e delle attrezzature, spingendo i minatori ad abbandonare la rete.

Le sfide della sicurezza della rete

Se le spese di transazione aumentano per compensare la scomparsa di premi di blocco, questo potrebbe scoraggiare gli utenti dall’utilizzo della rete Bitcoin, soprattutto se altri blockchains offrono transazioni più veloci e più economiche. Queste alternative potrebbero essere più interessanti, con conseguente perdita di utenti e minatori, e di conseguenza, una diminuzione della sicurezza e della pertinenza di Bitcoin nel lungo termine. Per garantire la sicurezza, i costi di transazione devono essere abbastanza elevati per attirare minatori, ma questo pone un paradosso per una valuta che è destinata ad essere quella della gente. Se solo i ricchi possono permettersi di pagare queste tasse, Bitcoin rischia di perdere la sua stessa essenza, diventando la valuta di una certa élite.

Il Paradosso dei Big Bitcoin Holders

Grandi titolari di Bitcoin sono alla ricerca di sicurezza e affidabilità della rete per mantenere la loro ricchezza. Tuttavia, accumulando e immobilizzando questi bitcoin, possono indirettamente indebolire la sicurezza che cercano così tanto. Infatti, se un gran numero di Bitcoin rimane inattivo, ci sono meno transazioni sulla rete, il che significa meno tasse generate. Ciò riduce la remunerazione dei minori e può rendere meno redditizio l’estrazione mineraria, causando alcuni minatori a lasciare la rete. Questo crea un paradosso dove i grandi titolari, cercando di proteggere la loro ricchezza, possono effettivamente indebolire la rete.

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Con la graduale esaurimento dei 21 milioni di bitcoin, il problema della sicurezza e della redditività dell’estrazione mineraria diventa cruciale. Come mantenere l’interesse dei minatori senza aumentare i costi di transazione per gli utenti di Lambda? Una delle soluzioni previste è l’aumento del volume delle transazioni grazie ad una maggiore democratizzazione di Bitcoin. Questo genererebbe abbastanza costi senza soffocare gli utenti. Un’altra soluzione promettente è il Lightning Network, una tecnologia di secondo livello che consente transazioni veloci e poco costose.

Rete di fulmini: una traccia veloce per le transazioni

Il Lightning Network è spesso paragonato ad una pista veloce su un’autostrada. Se il blockchain è la traccia principale, il Lightning Network consente transazioni istantanee senza costi elevati. Ad esempio, Bob e Carlo possono aprire un canale di pagamento insieme, bloccando una certa quantità di bitcoin. Le transazioni tra loro sono registrate in questo canale senza essere immediatamente aggiunte al blockchain principale. Quando decidono di chiudere il canale, solo l’equilibrio finale viene registrato sul blockchain. Questo consente di scaricare il blockchain principale e mantenere le spese di transazione basse.

Sfide e critiche della rete di fulmini

Nonostante i suoi vantaggi, il Lightning Network non è senza critiche. Alcuni puristi credono che l’essenza di Bitcoin si trova nel suo blockchain principale e che qualsiasi deviazione potrebbe indebolire la decentralizzazione della rete. Inoltre, il Lightning Network è ancora giovane e deve essere dimostrato su larga scala. Tuttavia, Bitcoin è un software progettato per evolvere, e gli aggiornamenti come SegWit nel 2017 hanno già permesso di aumentare il numero di transazioni per blocco.

L’adattamento dell’estrazione mineraria e il futuro di Bitcoin

L’industria mineraria si sta già adattando per rimanere redditizio. Più del 60% dell’energia utilizzata per l’estrazione mineraria proviene da fonti rinnovabili e l’estrazione mineraria consente di sfruttare risorse energetiche altrimenti sprecate. Paesi come l’Islanda, il Giappone e gli Emirati Arabi Uniti utilizzano l’estrazione di bitcoin per accelerare la loro transizione energetica. Con macchine più potenti ed efficienti, un elevato tasso di hash potrebbe essere mantenuto riducendo i costi per i minatori, compensando così il calo dei redditi da blocco.

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